早在20世纪末，全球就已经掀起了一股源于“绿色消费”的“绿色浪潮”。1978年，联邦德国最早实行了绿色产品制度，由国家权威部门对产品实行审查评定，并贴上绿色标志。1992年联合国环境与发展会议通过的全球《21世纪议程》，要求各国制定和实施相应政策。之后，我国政府出台了《中国21世纪议程》，并制定了《中国环境标志产品认证委员会章程》和《环境标志产品认证管理办法》等一系列文件。从绿色食品、绿色日用品到绿色服务、绿色设计、绿色制造......“绿色浪潮”扑面而来。
绿色设计也称为生态设计，环境设计等。其基本思想为：在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入产品设计之中，将环境性能作为产品的设计目标和出发点，力求使产品对环境的影响为最小。在设计领域中，“绿色”的核心是“3R”，即Reduce（降低成本），Recycle（循环回收），Reuse（重用）,不仅要减少物质和能源的消耗，减少有害物质的排放，而且要使产品及零部件能够方便地分类回收并再生循环或重新利用。
悍马氧气概念车。
绿色设计理念十分先进，一个好的绿色设计理念有时甚至将颠覆原来整个的系统设计，对传统的产业链造成深远影响。当今欧盟RoHS环保标准的实施就是很好的例证。但一般来讲，“绿色”都是要有代价的。它需要新材料的发现，新技术的应用，新标准的制定等，这些都等于巨大的投入。所以，推动绿色设计的原始动因往往不是人们的自动自发，而是形势所迫，不得已而为之的。最近的全球性能源短缺，尤其是石油供应的紧张及其相关问题的不确定性，让更多的国家不得不站在战略的高度上，严重关切汽车行业的绿色设计——节能汽车、新能源汽车的设计研发进程了。
2006年11月底的洛杉矶车展上，通用公司以一款绿色设计概念车——“悍马氧气”赚足了观众的眼球，成为了车展上的最大的设计赢家。这款悍马概念车包含一个充满海藻并可以释放氧气的车身。在停车时，车身可以像树叶一样展开，吸收阳光。它拥有铝制车体，由氢和燃料电池提供能量，据通用汽车称，未来三年内，悍马生产线还将生产能够依赖可再生能源工作的生物燃料发动机。同时，其他几个汽车制造商也在车展上展示了他们的环保概念车。比如丰田汽车公司带来的用柳条为座椅的电力车；戴姆勒-克莱斯勒的豪华梅塞德斯-奔驰采用了可置换柴油车，并采用可轻松替代和循环的木制踏板。
从车展上可以看出，汽车厂商在技术上各有各的解决方案，更多的概念原创性尝试也在不断进行。然而，就目前形势而言，混合动力无疑将成为更闪耀的绿色“超级明星”。有报道称整个2007年，混合动力汽车在北美市场上获得迅猛发展。尤其在今年油价突破100美元大关之后。在不久前上海交大主办的“展望2008汽车创新峰会”上，原通用汽车中国台湾地区总裁刘小稚女士也曾提到，通用公司在混合动力型汽车研发上取得了阶段性成功，新款通用油电混合动力车是先进性和实用性的完美结合（
http://designnews.com.cn/0802-005.aspx）。
和通用公司一样，目前很多汽车公司都把精力投入到开发混合动力车和燃料电池上。从最早的电动汽车到可插电式的混合动力到生物燃料电池车，再到未来更完美的无人驾驶智能车，可见“新能源”、“绿色环保”这些字眼已经与汽车设计有机地结合起来了。
视角回到国内。现在是我国汽车设计持续大踏步追赶国际先进设计水平的时候，也正是整个国际汽车产业正处在各种汽车技术交替的转型期。全球汽车设计制造厂商都面临着燃油短缺、环境污染等迫在眉睫的问题。因此，如何在目前产业拐点处赶超世界必将是众多决心走自主创新之路的汽车厂商共同关心的战略性话题。而如何做到环保节能将是此对应策略中的重中之重。
南京汽车集团有限公司高级工程师张涌向本刊记者介绍：“目前我国汽车节能方面的研究主要集中在混合动力、纯电动和替代能源等领域。我们需要系统的研究汽车节能问题，从能量转化到消耗，到回收。同时要分析汽车在不同工况下的能量消耗的分布，分析因素涉及动能、热能（内外损耗）、可回收能量、电能（电子系统消耗、空调）等。”张涌的话再次验证了我国汽车能源动力要实施双重战略，即发展节能汽车，又要开发新一代替代能源动力系统。通过发展电池电动车、混合动力车、燃料电池电动车等，实现汽车能源的多元化。令人欣喜的是，我国汽车生产厂商正在积极探索着这样一条绿色可持续发展之路。
对汽车工业有深入接触了解的北京莱姆电子公司客户经理于宁向本刊记者介