作为当代的工程师你面临着巨大的挑战。现在的工程问题难度越来越大、设计领域越来越广，同时深度也越来越大，属于交叉学科问题，需要用交叉学科的工程方法去解决。作为一名工程师你大概知道这意味着什么——电子器件、电脑和控制系统是主要部分。产品性能、可靠性、低成本、鲁棒性和可持续性非常重要。机电一体化培训和解决方案会让你具有明显的竞争优势。
工程专业的从教人员也面临着巨大挑战。新招聘的工程人员没有为挑战做好准备，他们似乎用记忆代替了理解。学生们把注意力集中在现象、考试和分数上，并没有真正理解概念和处理方法。他们不能把学到的知识、处理方法、技术和工具等软硬件整合起来解决工程问题。
如何把学生转变为能从容解决21世纪人类面临的工程问题的工程师呢?只能进行大刀阔斧的改革。学生需要理解工程专业学习和成为工程师之间的区别，他们需要和教师一起为他们的教育共同负责任，他们需要采取积极态度学习知识，掌握它，让这些知识成为他们自身的一部分。只有到那时他们才成为一名真正的工程师。同时教师也需要转变，他们不能只做“讲坛上的圣人。”在大学中，转变就是一切以
学生为中心!教育人员在传道授业的时候必须把自己当成完全透明的，因为他们是“学生的领路人(guides on the side)。”转变的重点不在于他们知道多少，而在于他们如何更好地塑造学生。他们必须引导学生通过主动调查探索工程领域，探索的本质就是好奇心、主动性和冒险精神;鼓励批判性思考;培养学生自学的责任心和终生学习的习惯;帮助他们的智力发展让他们日臻成熟。在教学过程中，他们必须自始至终强调科学和数学的重要性，同时要注意理论和实践相结合。
从哪里入手进行这一转变?能让工程新手沿着正确的道路转变为工程师的重大事件是什么呢?这里有一个途径。在马凯特大学(Marquette University)工程专业新手(刚刚高中毕业)为期3天的转换设计体验(见下图)将成为这一伟大事件的一部分。学生们将在马凯特工程专业教师、行业工程师和高年级工程专业学生的指导下，以分组的形式来完成一个短周期的完整的发展中国家所急需的设计，比如水资源短缺和净化。客座讲解人员、讨论和演示将启发设计小组并让他们了解相关信息。
学生们将体验到作为一名工程师意味着什么。他们将开始审视他们未来四年(课程、教授、同学、需要帮助的人)以一种截然不同的视角和一种革命性的途径，因为他们将看到个人是如何改变世界。工程专业的教师将和工程业内专家一起鼓励和指导学生。他们也将发生转变。
工程教育处于危急关头。需要对现状进行重大变革。对任何领导来说改变文化(态度和行为方式)和灌输主人翁精神是最难的事情。意见一致(没有人赞同或者没有人反对)并不能替代主人翁精神。我认为你必须首先设定一个看起来不可能完成的目标，当人们认为自己对实现这个看起来不可能实现的目标负有责任时，将会发生令人吃惊的事情。在1961年，当时肯尼迪总统要求把人类送上月球时，他根本不知道如何做，但是他设定的前景是如此的迫切，他对美国人民的要求是如此得高，以至于人们在他去世后不久就开始探月。
在马凯特大学正在发生事情也可以在其他任何地方、任何教育阶段发生。机电一体化工程师们需要在解决这一工程教育危机中承担领导者角色。通过我们的共同努力，这一看起来不可能的事情终会发生而工程教育将发生翻天覆地的变化。
工程教育正面临危机，积极参与了解更多途径来改变现状：http://designnews.com.cn/0808-302.aspx。
作者：Kevin C. Craig博士，Marquette大学机械工程学院教授。了解更多关于机电一体化的新闻，请访问：http://designnews.com.cn/0808-301.aspx。