随着人类社会由农业社会到工业社会再到现在的信息社会，人类越来越远离自然，资源越来越匮乏，人们已经意识到和谐、完整的世界的宝贵，人类社会的可持续发展的研究与实现极为迫切。绿色包装作为建立人类良性生存环境的过程中极为重要的一部分，已引起了人们的普遍关注。在谈及绿色包装之前，让我们来回顾一下包装的概念——“所谓的包装是为了保护产品，使产品能够经受住运输、储存和销售的考验，为进一步提高包装产品的商业价值而进行的一种技术手段”。而绿色包装设计不仅要实现以上目的，还要以环境和资源为核心来进行。它具体是指选用合适的绿色包装材料，运用绿色工艺手段，为包装商品进行设计。
由于包装需要耗费大量的能源与材料，废旧包装材料对环境造成了严重污染，所以作为环境污染的主要因素之一，不可回收的包装材料在使用上受到了限制。这样一来在绿色包装方面更多的人将目光投向环保包装材料的开发上。比如欧美各国在用塑料作为包装材料数十年后，深感这类材料不易分解，其废弃物难以处理，纷纷采用限制或禁止使用塑料包装材料的措施，同时积极寻找代用品。目前，世界上许多国家正在进行以̶
0;生物分解树脂”取代现有包装塑料的研究。这说明了人们在绿色包装材料上的积极探索，但对于绿色包装设计中的造型问题却不及材料的研究深入。实际上，包装的材料只有通过一定的形态塑造才能真正成为包装的一部分，才具有一定意义。此外就包装的目的功能而言，不论是保护功能的实现，还是促销目的的达成，都离不开造型这一手段。可以说，材料的应用和造型的设计是绿色包装设计中不可分割的两个面。在这里仅就绿色包装设计中的造型问题谈点愚见。
作为绿色包装造型的设计主要包括两个方面，一为包装的立体造型设计，二为平面造型设计，这两个方面是紧密结合的。但为了叙述的方便，将其分别阐释：
（一） 绿色包装的立体造型设计
a. 简化
作为绿色设计的“3R”原则（即Reduce, Reuse, Recycle）中的重要一点——Reduce即少量化设计原则。这一点也是绿色包装造型设计中应遵循的首要原则。它表现在造型中则是通过体量的减少、面积的减少、数量的减少来实现生产、流通、消费过程中的节能化。简而言之，则是包装的造型结构上应尽量简化，避免过度包装。国内不少产品的包装设计存在过度包装的问题，特别是与节日相关的商品设计更有过度包装之嫌。诸如月饼包装、酒包装，其体量之大，结构之复杂，制作工艺的精美程度都大大超过了商品本身的价值。相比之下，作为家居用品生产销售商的瑞典IKEA公司却一直在用尽量简化包装来处理包装设计的环保问题。IKEA的所有包装几乎都是平板的、褐色的。简化的平板包装不仅是为了保护商品，方便仓储，更重要的是为了节省材料，减少包装材料在加工过程中的能耗。单纯的材质（褐色的瓦楞纸）使用也使得包装材料更利于分类回收，促进原材料的再利用。
简化的原则，对于设计师来说并不意味着对包装造型处理的简单化，而是造型语言的凝练与简洁。在设计时设计师要学会做“减法”，减少造型上无用的或可有可无的造型变化，哪怕它是美的，但不实用、不适用的东西。在处理造型结构时，要尽量使用面与面之间关系简单化，这样才能在包装结构成型制作生产的环节中减少能耗。其次，应尽量减少对材料的使用，即设计师通过巧妙的造型构造来实现对能源、材料的节省。从美学的角度来说，简洁的造型也赋予了商品一种造型美，更易将人们的视线集中在商品之上，从符号学的角度来说，简洁的造型使得有关商品的信息在传达过程中能减少一些干扰，保证消费者对“信文”的准确接收。
b. 易操作
绿色包装设计中的易操作性表现为给使用者最大限度的方便。这里的使用者主要是指商品的消费者，此外使用者还有可能有销售人员、运输物流人员、回收人员等。强调易操作性，实际是强调包装的设计可以让消费者通过视觉、触觉等感觉接收包装语言，并指示出正确的操作方法，以便使用。譬如需要开启的包装上，就需要有开启方式的语义指示，是推、拉、剪，还是扭。这些都需要通过造型结构语言、图像性符号或者指示性符号来表示，使消费者可以轻易地理解并使用。图例中波兰设计师设计的的茄酱包装就是很好的例子，其造型充分体现了用户需求并符合人体工学，从色彩上也能很好地传达商品的信息。因此对于包装造型的设计应从用户的认知出发，使普通的消费者都能方便进行包装的使用。另外，站在回收机构的角度，包装的合理性与易操作性，以及包装材料使用上的单一性，都会使回收过程变得简便易行，使其过程中的各种能耗降低。
c. 可重复使用
绿色包装的可重复使用，即Reuse（再利用）原则，表现在包装的材料上则是使用具有可回收性、可降