2007年5月3０日，国内著名的六西格玛咨询机构之一的SBTI咨询公司近期在苏州举办了主题为“精益六西格玛成功之道”的高阶研讨会。
精益和六西格玛是目前质量管理领域最前沿的理论和方法论。精益旨在消除业务流程中的浪费，包括堆积如山的库存，工序之间的等待时间等，丰田汽车公司所创的实时生产系统（Just In Time）就是精益生产的优秀代表。而六西格玛旨在消除过程及成品的波动，使质量水平稳定在客户要求的目标值附近。比如说您所使用的手机的重量，您希望它不能太重以方便携带，但又希望它拿在手中不乏一种厚重的感觉，于是手机生产企业开始搜集您的要求，发现您希望拿到一款97克重量的手机，于是手机生产厂家希望生产这样一款令您满意的手机。这个生产厂家可能生产一百万台这样的手机，虽然它们的平均重量是97克，但有些可能稍轻，有些可能稍重，这就是产品的波动。再者，这家手机生产厂家推出第一款手机需要的流程时间是3个月，推出另外一款类似手机需要的时间是4个月，这就是流程的波动。六西格玛的目的，就是消除这些波动，尽量让所有的手机重量都是97克，所有类似的研发流程都是3个月。上述例子
中，如果所生产的一百万台手机中只有3.4台不能满足您的重量要求，这就达到了六西格玛的质量要求。
此次研讨会的演讲嘉宾详细介绍了精益六西格玛的成功之道，包括合理的项目选定，经过良好培训的专业人员，高效的方法和工具，高层领导的坚定支持。在“高效的方法和工具”中，SBTI的高级咨询顾问谢启发老师着重推荐了来自全球最大的统计学软件集团SAS的JMP高端六西格玛软件解决方案。
六西格玛的基本要求是“用数据说话”，但传统软件所提供的分析结果都由复杂的统计变量（如P值，F值）组成，让大多数六西格玛参与人员无法理解，也难以向不关心统计分析的高层领导进行工作汇报。作为六西格玛统计分析决绝方案的高端品牌，JMP在全球率先推出了“可视化六西格玛”的概念，非常好地解决了这个问题。JMP用丰富而生动的图形甚至动画来描述统计分析的结果，不论是图形的种类（如Pareto图，树图，平行图，三角图等），还是图形的视觉效果（如3D，着色等）都远远超出传统软件，JMP诞生于Macintosh操作系统，很大程度上集成了Macintosh操作系统在图形处理方面的强大优势。更值得一提的是，JMP还集成了项目展示器帮助六西格玛参与人员集成展示和管理六西格玛项目，方便用户在组织内部分享优秀项目的实施经验。
出于SAS公司全球最大统计学软件集团的背景，JMP在统计分析能力方面的表现非常令人惊讶。传统的统计分析（如回归、假设检验等）自然不在话下，JMP还集成了两种最为实用的数据挖掘工具：决策树和神经网络。数据挖掘早在2002年就位列美国麻省理工大学的《Technology Review》杂志评选的影响未来的十大创新技术前三甲，而决策树和神经网络正式数据挖掘中最为简单实用的两种分析工具。它们特别适合在没有任何先验模型的情况下用来发现海量数据之中隐含的重要信息。举个例子，药品需要达到一定的溶解速度才能充分被人体吸收，达到治病救人的目的。某个制药企业为了改善药品在一定时间内的溶解度，收集了很多数据，包括原材料供应商，原材料颗粒大小，对原材料的研磨时间，各种原材料的混合时间，制药压力等等不下十几个因子的数据。用这些数据分析出使药品溶解度达到最大的生产条件，什么方法才是最快捷的呢？决策树！利用JMP的决策树工具，分析人员只需要重复按4-5次鼠标左键，最佳的生产方案就能显现出来（如下图）。更值得一提的是，JMP还集成了模拟功能。新的生产方案是否能马上付诸生产实践呢？还不能！为了最大限度地降低新生产方案的失败风险，我们需要对生产过程进行模拟。可喜的是，JMP也能提供完善的模拟功能，在短短几秒钟之内就能获得足够的模拟数据以便对新生产方案的预期运行状况进行分析。这也是JMP的过人之处之一，难怪JMP在业界被推崇为“六西格玛时代的统计分析大师”！
说到JMP软件的易用性，谢老师深有体会地谈到，传统的软件都要求分析人员事先明确所收集到的数据类型是连续的，还是离散的，抑或是记名数据，然后再到软件菜单中去寻找对应的统计分析工具，这就让绝大多数并不具备太多统计学背景的六西格玛及质量管理参与人员分外头疼。但在JMP中，识别数据类型，寻找最合适的工具这些工作都是JMP内部自动完成的，用户无需在这些方面动脑经。而且JMP目前推出的是中英文双语版的软件，可以在中文界面和英文界面之间随意切换，更是极大地方便了用户跨语言六西格玛项目的实施。“JMP非常容易上手”，谢老师如是说。
JMP在