这一幕只会出现在科幻电影中：飞碟一样的物体在一幢建筑物二楼的窗户外来回盘旋，利用传感器和热成像技术找寻大楼里的生命迹象或者潜在的武器源头。当这个物体的光学传感器探测到一处爆炸设备时，它立刻将该设备的数据传送给军方指挥官，让他决定是否将该大楼摧毁。
这一切是遥不可及的吗？回答是否定的。如今在25个承包商以及600多个分包商的协助下，美军正在研究开发一种可以让科幻变成现实，甚至可以走得更远的系统。它就是大名鼎鼎的
未来作战系统(
FCS)，它是美国军方历史上最具野心的科研项目之一。
一级UAV 重41磅, 便携式设计。
“它是工程设计领域的一项巨大挑战。这就是为什么我们让工程设计领域专家共同参与进来。”未来作战系统FCS计划管理层之一，媒体沟通办公室主任Paul Mehney说道，“这将是美国军方设计和开发途径的一次划时代的变革。”
小型无人驾驶地面车的功能是探测建筑物内部和汽车下方的爆炸设备。
确实，美军联合作战部队之所以有工程设计领域专家的加入，很大程度上是由于该项目极其庞大。未来作战系统FCS有九种不同的有人驾驶地面车，
从重装加农炮到监控系统车，应有尽有。同时，从飞碟状的盘旋飞行器到无人驾驶直升飞机，系统包含两级遥控飞行器。除此之外，还包括了两级无人驾驶地面车，4种战术传感器，3种不同的城市地形传感器，供士兵使用的中央处理器，以及构建在大约6700万软件代码上的周边网络。
电子发动机帮助SUGV在粗糙地形运动,站立或者低头监测车辆下方爆炸物。
“我们设想的是创建一种能够连成网络的合作系统，让士兵看见并了解发生了什么，同时更快地决定下一步该怎么办。”未来作战系统FCS主要合作对象--波音联合防御系统软件和分配系统主管Ted Goetz解释。
但是，要实现这样的目标，并不是一件容易的事情。美国军方预计在2015年完成这个目标，这让全国范围内所有参与该项目的公司在最后期限前变得像热锅上的蚂蚁一样。
“如果拿Abrams(坦克)和Bradley(作战车)作对比，这些作战设备都花费了大约15到20年的时间进行开发。”Mehney说道：“在这里，我们仅用15年时间就从头开始开发了14个硬件平台和一个网络系统。”
重点投入遥控设备的开发
未来作战系统FCS特别之处在于它采用遥控设备，同时通过广域无线网络将遥控系统同士兵联系起来。细数一下，该项目包括九种有人驾驶地面车，例如步兵运输车，救护车，装载作战系统，重装加农炮，修理及后勤供给车。但是它最关键的性能：将”未来”一词加入未来作战系统的元素，这正是在未来作战系统FCS所使用的遥控汽车上体现出来的。
在那之前的产品是一级无人驾驶飞行器(UAV)以及小型无人驾驶地面车(SUGV)。这些车辆之所以采用遥控技术是为了尽可能保证士兵免于受伤。美军部队安全报告反复强调安全问题，特别是当解释该项目花费了210亿美金的时候。“现代化的成本以美金来计算，”美国军方透过启蒙者全美安保报告称，“落后的代价是用生命来补偿。”
无人驾驶飞行器UAV被作为传感器平台使用，可以监控和侦察那些无法派遣士兵执行任务的地方。最重要的是，美军希望从空中侦察到临时爆炸设备(IEDs)地点，确保士兵更加安全。
“美军将无人驾驶飞行器UAV作为‘耳目’使用。”Mehney说道。”它能够跟踪敌军动向，同时在战斗区域保持更好的警觉性。同时，它的好处还有无论系统监测到什么都会上传到未来作战系统FCS网络上共享。”
在Honeywell公司开发的名为微型飞行器产品的基础上，研制了管扇垂直升降飞行器UAV。它是由重型燃料引擎作为动力的。由于体积只相当于一个办公室内的垃圾桶大小，41磅重的UAV可以被部队带到作战区域并像直升飞机一样垂直升降。它既可以适应复杂的沙漠地带也可以满足多变的城市地形。虽然采用自主飞行和导航控制，它也可以同士兵沟通，并借助网络动态更新路线和目标信息。
一级无人驾驶地面车的便携式功能可以让士兵带到作战现场。
一级无人驾驶飞行器UAV的关键部位是它的传感器平台，该平台包含电子感光和红外设备(IR)。传感器收集信息，然后通过未来作战系统FCS无线网络传输给单兵。Mehney说道：“例如，无人驾驶飞行器UAV发现了敌方正在设置一个临时爆炸点IED。一个下士接收到了信息，如果他有把握能将敌人制服，他可以立刻执行任务，因为他对敌人情况非常清楚。”另外，红外线IR传感器技术帮助无人驾驶飞行器UAV在晚上监测到这